— Привет.

— Здорово.

Мы с Игорем пожали друг другу руки, и я уселась на заднее сиденье.

— Поехали, — сказал он, и «мерседес» плавно тронулся.

— Кто на этот раз? — лениво полюбопытствовала я, впрочем, без особого интереса.

— Да так… — неопределенно хмыкнул Игорь. — Бугай какой-то с Украины. А тебе что, не всё равно?

Я пожала плечами. В самом деле, какая разница, с кем придется драться сегодня? Мальчики-украинцы всегда отличались завидным ростом и хорошим сложением. Так что угрызения совести меня не мучили. В конце концов, каждый выбирает сам. И не моя вина, что этот совершенно незнакомый мне парень с детства мечтал стать кулачным бойцом.

Я улыбнулась. Три месяца назад, когда, дурачась, решили сделать ставку на мое участие в одном из полуподпольных турниров, я очень хотела выступать в, если можно так выразиться, естественном обличье. И скольких трудов стоило Игорю отговорить меня от этой затеи!

— Пойми же, Майя! — До сего момента всегда и во всём соглашавшийся Игорь покраснел от смущения. — Никто не поверит, что девушка может победить мужика. Все подумают, что это подстава. И твоя затея провалится, не успев встать на нетвердые ножки.

— А если посильнее бить? — Я наивно захлопала глазами. Всё же я была восемнадцатилетней девчонкой со всеми свойственными возрасту заблуждениями.

— Тогда тем более ничего не выйдет. Большая часть всё равно останется при своем мнении. А человек понимающий сразу смекнет, что здесь дело нечисто.

— Подумаешь, — завела волынку я, но мой секретарь жестко пресек выпендреж.

— Ты не всемогуща, Майя. Ты — всего лишь обыкновенная женщина с небольшими отклонениями от нормы. А люди отнюдь не дураки. После двух-трех побед на твое лежбище средь бела дня наедет отряд «Альфа». И, представь себе, пули у них в автоматах окажутся серебряными.

В оперативность ментов — а о том, что помимо доблестной милиции в России имеются и другие силовые ведомства, я в ту пору задумывалась слабо — не очень-то и верилось. И потому я презрительно скривила губы: